Economía

Una de las actividades económicas más importantes es el cultivo del algodón. Las primeras colonias agrícolas surgieron a principios del siglo XX. En los años 1920 llegaron capitales extranjeros comenzando un período de expansión y un acelerado poblamiento de la región. En las zonas donde la mano de obra es barata la cosecha se hace a mano. Desde hace varios años, en cambio, la aplicación de modernas técnicas tanto para el cultivo (riego y uso de plaguicidas) como para la cosecha, (uso de cosechadoras mecánicas), ha provocado la disminución de trabajadores denominados braceros, lo que originó desempleo, abandono de los campos y emigración a otras provincias por falta de trabajo.

En los momentos de crisis algodoneras se modificaron los cultivos introduciendo el girasol, el sorgo y el maíz, y -a partir de la segunda mitad de los 1970- el de la soja, y desde los años 1990 transgénica.

La explotación descontrolada causó un grave daño a la flora autóctona; hasta hace muy poco tiempo en nuestro país no existía una política forestal: ni el gobierno ni las empresas que explotaban los bosques se hacían responsables de reforestar las áreas desmontadas. Hoy en día, la actividadvinculada a la extracción maderera está mucho más controlada, pero las grandes zonas de bosques que se perdieron no han sido recuperadas. Y las tierras donde antes había árboles fueron destinadas a la agricultura, la ganadería y a la actividad minera o petrolera. El algodón, históricamente de gran importancia para la llanura chaqueña, ha retrocedido ante el avance de otros cultivos, como soja, sorgo, maíz y hortalizas. Una de las razones son los precios bajos de la fibra del algodón, que no le permiten al agricultor recuperar lo que invierte en la producción.